Felipe Carrillo Puerto nació en Motul, el 8 de noviembre de 1874. Sus padres, Adela Puerto y Justino Carrillo, procrearon una numerosa familia de 14 hijos, de los que Felipe fue el segundo. Desde niño conoció las duras condiciones de vida en la que vivían los campesinos yucatecos, indígenas mayas en su mayoría, que trabajaban largas jornadas en condiciones de semiesclavitud, explotados y vejados por los terratenientes criollos, dueños de las haciendas, conocidos como la casta divina. A los 18 años, encabezó a la comunidad maya de Kaxatah a la que los hacendados de Dzununcán querían desalojar. Los hacendados y las autoridades porfiristas no toleraron esa protesta y Felipe fue encarcelado.